在《民族心理学》一书中，我们在研究群体观念对各国发展的影响时曾经讲到，每一种文明都是由为数不多的几个基本观念形成的，而且这些观念极少进行革新。我们讲明了对群体来说这些观念是多么坚不可摧，想要影响它是多么困难，以及一旦这些观念得到落实后会具备的力量，最后也指出，如果这些基本观念发生改变就会造成历史大动荡。
鉴于这个问题已经被用大量篇幅深入探讨过，这里我就不再多加整述，现在我只想简单谈谈群体可以接受的观念，以及他们怎么去领会这些观念。
这些观念可以分为两种：第一种观念只会让个人或某种理论迷恋一时，它们会随着环境的改变而发生变化；第二种是基本观念，它们因为遗传规律、环境和公众意见而具有很大的稳定性。我们以前接触到的宗教观念，以及现在的民主和社会主义观念，都属于这类观念。
现在，曾经被我们的父辈奉若珍宝的那些基本观念，正处于风雨飘摇之中，它们丧失了基本的稳定性，连建于其上的制度也不能幸免。与之形成对比的是我们提到过的第一种观念：它们每天都在大量繁衍，但是据观察，它们极少具有生命力，其影响力也很难持久。
凡是能影响群体的思想，必须具有不容妥协、绝对性和简洁明了等特征，因此，它们只有先披上形象化的外衣，才能被群众所接纳。这些形象化的观念之间没有任何逻辑上的连续性或相似性，它们就像一张又一张从幻灯机中取出的幻灯片一样，是可以相互代替的。由此我们便可知为什么最矛盾的观念反而会在群体中很流行，因为随着时机转变，群体会处在他们理解力所及的不同观念的影响之下，所以能够做出许多前后矛盾的事情，再加上群体完全没有批判精神，所以也无法察觉这些矛盾。
在集体中，截然相抵触的观点可以比肩而立，可以相互宽容，它们的逻辑矛盾不会造成任何冲突。